El antígeno prostático específico o PSA es una proteína producida por la próstata y que aumenta la movilidad de los espermatozoides.

Un parte pequeñísima del PSA pasa al torrente sanguíneo a través de los vasos y tejidos linfáticos que pasan por la próstata, lo cual hace posible el diagnóstico, pronóstico y seguimiento del cáncer de próstata.

En un hombre sano los niveles de PSA son muy bajos, pero suelen aumentarse cuando existe  enfermedad en la próstata, se hace un masaje de próstata,  se produce la eyaculación o se hace ejercicio físico.

El aumento de PSA en el plasma es proporcional a la masa del tumor presente, por lo que el test de PSA en la sangre  es muy útil para detectar la existencia de cáncer de próstata. Cuando más avanzado esté un cáncer, mayores niveles de PSA se podrán encontrar.

Esta prueba no es un diagnóstico de cáncer de próstata por sí misma, aunque sí es de ayuda junto con otras pruebas para un diagnóstico confiable.

El PSA también  se puede encontrar en hombres con  hiperplasia benigna de próstata o prostatitis.