La principal ventaja, por llamarla de alguna forma, que tiene la sífilis con respecto a otras infecciones o enfermedades de transmisión sexual es que los síntomas primarios son absolutamente externos, con lo que es relativamente sencillo de detectar.

El primer síntoma es la aparición de una o varias úlceras en la zona del cuerpo por donde se contrajo la enfermedad. Así, si se contrajo vía sexual, como es lo más habitual, las úlceras aparecerán en las zonas genitales. El tiempo que transcurre desde que se contrae la sífilis hasta que aparecen las úlceras está entre los 10 y los 90 días, con un promedio de 21.

Estas úlceras son indoloras y si son tratadas en este momento, se consigue paralizar el desarrollo de la infección y acatar la sífilis. Sin embargo, si no se trata a tiempo o de la forma adecuada, la enfermedad pasará a su segunda fase, de consecuencias mayores.