El sida es una enfermedad causada por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH o HIV), actualmente se conocen dos cepas del mismo el HIV-1 y el HIV-2, ambos atacan el sistema inmunológico del cuerpo invadiendo los linfocitos T.

El virus se encuentra en los fluídos corporales pero para que haya un contagio de persona a persona éstos deben tener altas concentraciones del mismo. El sida tiene dos formas de ingresar al cuerpo, de manera libre o dentro de una célula infectada, luego es captado por un macrófago lo que le permite replicarse.

Cuando una persona se infecta pasa por una fase sin síntomas que puede durar de 2 a 9 años, e incluso más en algunos casos. Pero luego de la infección, entre las 2 semanas y 3 meses, se genera una respuesta humoral específica que en general está acompañada por síntomas similares a los de una mononucleosis infecciosa.

Las formas de transmisión son:

• Por contacto sexual sin protección a través de las secreciones genitales del pene y la vagina durante el sexo vaginal, anal y oral.
• Por vías parenterales, a través de transfusiones de sangre o hemoderivados (plasma, plaquetas), trasplantes de órganos, inseminación artificial, cirugías, tratamiento odontológico con uso de material punzante sin esterilizar, por la inyección de agujas infectadas o por realizarse tatuajes sin el material estéril.
• De forma intrauterina o perinatal, la mamá infectada puede contagiar a su hijo durante la gestación, en el parto o cuando le da a de mamar porque el pezón puede lastimarse y el bebé succiona leche y sangre.
• No se contagia por la saliva, lágrimas o sudor.

Referido: Medicina y prevención