Es una enfermedad descripta a mediados del siglo XVIII por el médico francés, Francois Gigot de la Peyronie, en la que se desarrollan “placas” rígidas en una de las cubiertas internas del pene debido a la formación de tejido cicatrizal que causa dolor durante la erección y hace que se desarrolle una curvatura en el pene erecto (o “pene curvo”).Aunque la placa de Peyronie normalmente se encuentra en el lado superior del pene, puede ocurrir también en el lado inferior o sobre uno de los costados. Y como afecta el normal desarrollo de una relación sexual se considera que esta enfermedad altera la calidad de vida y se asocia a una disfunción eréctil en un 30% de los casos.
El examen físico es suficiente para diagnosticar la curvatura del pene. Las placas rígidas pueden palparse con erección o sin ella.

La enfermedad puede clasificarse en dos etapas: 1) una fase inflamatoria aguda que dura entre 6 y 18 meses durante los cuales los pacientes sufren dolor, se desarrolla una leve curvatura del pene y la formación de nódulos, y 2) una fase crónica durante la cual se desarrolla una placa estable, una curvatura importante en el pene y puede experimentarse disfunción eréctil.

En ciertas ocasiones la enfermedad revierte de manera espontánea , de hecho, hay estudios que indican que aproximadamente el 13 por ciento de los pacientes pierden la placa por completo dentro del año. En el 40 por ciento de los casos no hay cambios, y en un 40 a 45 por ciento de los casos los síntomas progresan o empeoran. Por estos motivos, la mayoría de los médicos recomiendan un enfoque no quirúrgico durante los primeros 12 meses que consiste en medicamentos, láser y otras técnicas no invasivas.

Durante el proceso de curación normalmente se prescriben medicamentos para impedir las erecciones. Si el paciente no experimenta dolor en el pene ni ninguna otra complicación, pueden retomar una vida sexual activa en seis a ocho semanas.