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La disfunción eréctil, a veces
llamada "impotencia," es la incapacidad repetida de lograr o
mantener una erección lo suficientemente firme como para
tener una relación sexual. La palabra "impotencia" también
puede usarse para describir otros problemas que interfieren
con la relación sexual y la reproducción, tales como la
falta de deseo sexual y los problemas con la eyaculación o
el orgasmo. El uso de las palabras disfunción eréctil deja
en claro que esos otros problemas no están implicados.
La disfunción eréctil, o DE, puede ser una incapacidad total
para lograr una erección, una capacidad inconsistente para
hacerlo, o una tendencia a tener solamente erecciones
breves. Estas variaciones hacen difícil definir el DE y
calcular su incidencia. Los cálculos varían desde 15 a 30
millones, dependiendo de la definición usada. De acuerdo a
la encuesta de Atención Médica Ambulatoria Nacional (NAMCS,
siglas en inglés), por cada 1,000 hombres en los Estados
Unidos, se hicieron 7.7 visitas al consultorio médico por DE
en 1985. En 1999, la frecuencia casi se había triplicado a
22.3. El aumento se produjo gradualmente, presuntamente a
medida que se pusieron a disposición más ampliamente los
tratamientos tales como dispositivos de vacío y medicamentos
inyectables y comenzó a aceptarse la discusión de la
disfunción eréctil. Es posible que el avance más publicitado
fuera la introducción del medicamento oral citrato de
sildenafil (Viagra) en marzo de 1998. Los datos de NAMCS
sobre medicamentos nuevos muestran un cálculo de 2.6
millones de menciones de Viagra en visitas al consultorio
medico en 1999, y un tercio de esas menciones tuvieron lugar
durante visitas para un diagnóstico no relacionado con DE.
En los hombres mayores, la DE generalmente tiene una causa
física, como una enfermedad, lesión, o efectos secundarios
de medicamentos. Cualquier trastorno que cause una lesión en
los nervios o que deteriore el flujo de sangre al pene puede
causar DE. La incidencia aumenta con la edad: alrededor del
5 por ciento de los hombres de 40 años de edad y entre el 15
y el 25 por ciento de los hombres de 65 años de edad
experimentan DE. Pero no es una parte inevitable del
envejecimiento.
La DE es tratable a cualquier edad, y el conocimiento de
este hecho ha ido creciendo. Más hombres han buscado ayuda y
regresado a la actividad sexual normal debido a tratamientos
mejorados y exitosos de la DE. Tradicionalmente los
urólogos, quienes se especializan en problemas de las vías
urinarias, han tratado la DE; sin embargo, los urólogos sólo
son responsables del 25 por ciento de las menciones de
Viagra en 1999.
¿Cómo ocurre una erección?
El pene contiene dos cámaras
llamadas cuerpos cavernosos, los cuales ocupan el largo del
órgano. Un tejido esponjoso llena las cámaras. Los cuerpos
cavernosos están rodeados por una membrana, llamada túnica
albugínea. El tejido esponjoso contiene músculos lisos,
tejidos fibrosos, espacios, venas y arterias. La uretra, que
es el canal para orinar y eyacular, ocupa el largo por
debajo de los cuerpos cavernosos.
La erección comienza con la
estimulación mental y de los sentidos, o ambas. Los impulsos
del cerebro y los nervios locales hacen que los músculos de
los cuerpos cavernosos se relajen, permitiendo que fluya la
sangre y llene los espacios. La sangre crea presión en los
cuerpos cavernosos, haciendo que el pene se expanda. La
túnica albugínea ayuda a atrapar la sangre en los cuerpos
cavernosos, con ello sosteniendo la erección. Cuando los
músculos del pene se contraen para parar el flujo de entrada
de la sangre y abrir el flujo de salida de los canales, la
erección se revierte.
Si quieres saber más acerca de
esta enfermedad:
¿CUALES SON LAS CAUSAS DE LA DISFUNCIÓN ERECTIL?
¿COMO SE DIAGNOSTICA LA DISFUNCIÓN ERECTIL?
¿COMO SE TRATA LA DISFUNCIÓN ERECTIL? |
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