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La mayoría de los médicos
sugiere que los tratamientos se realicen de menos a más
invasivo. Se considera primero reducir cualquier medicamento
que tenga efectos secundarios perjudiciales. Por ejemplo,
los medicamentos para la presión arterial alta funcionan de
diferentes maneras. Si usted piensa que un medicamento en
particular le está causando problemas con la erección,
avísele a su doctor y consulte si puede probar una clase
diferente de medicamento para la presión arterial.
Si están indicadas, se consideran a continuación las
modificaciones de la conducta y la psicoterapia en pacientes
selectos, seguidas por medicamentos por vía oral o
inyectados localmente, dispositivos de vacío, y dispositivos
implantados quirúrgicamente. En casos raros, podría
considerarse la cirugía en venas o arterias.
Psicoterapia
A menudo los expertos tratan la
DE con base psicológica usando técnicas que disminuyen la
ansiedad asociada con la relación sexual. La pareja del
paciente puede ayudar con las técnicas, que incluyen el
desarrollo gradual de la intimidad y la estimulación. Tales
técnicas también pueden ayudar a aliviar la ansiedad cuando
se trata la DE por causas físicas.
Terapia con medicamentos
 Los medicamentos para tratar la
DE pueden tomarse por boca, pueden inyectarse directamente
en el pene, o insertarse en la uretra por la punta del pene.
En marzo de 1998, la Administración de Alimentos y
Medicamentos aprobó Viagra, la primera píldora para tratar
DE. Tomada una hora antes de la actividad sexual, Viagra
funciona aumentando los efectos del óxido nítrico, un agente
químico que relaja los músculos lisos del pene durante la
estimulación sexual y permite un aumento del flujo
sanguíneo.
A pesar de que Viagra mejora la respuesta a la estimulación
sexual, no desencadena una erección automática como lo hacen
las inyecciones. La dosis recomendada es de 50 mg, el médico
puede ajustar esta dosis a 100 mg o 25 mg, dependiendo del
paciente. El medicamento no debe usarse más de una vez al
día. Los hombres que tomen medicamentos a base de nitratos
tales como la nitroglicerina para problemas del corazón no
deben usar Viagra ya que la combinación puede causar una
caída súbita de la presión arterial.
Es posible que pronto se disponga de medicamentos orales
adicionales para tratar la DE. Se están probando Vardenafil
y Cialis por su seguridad y eficacia. Ambos medicamentos
funcionan como el Viagra aumentando el flujo sanguíneo hacia
el pene. Un tercer medicamento a prueba, Uprima, funciona en
el cerebro y el sistema nerviosos para desencadenar una
erección.
La testosterona oral puede reducir la DE en algunos hombres
con niveles bajos de testosterona natural, pero a menudo no
es eficaz y puede causar daño en el hígado. Los pacientes
también han reclamado que otros medicamentos orales--que
incluyen el clorhidrato de yohimbina, los agonistas de la
dopamina y la serotonina, y trazodona--son eficaces, pero
los resultados de estudios científicos que substancien estos
reclamos han sido inconsistentes. Las mejorías observadas
después del uso de estos medicamentos pueden ser ejemplos
del efecto placebo, esto es, un cambio que resulta
simplemente porque el paciente crea que va a ocurrir una
mejoría.
Muchos hombres logran tener erecciones más fuertes
inyectándose medicamentos en el pene, haciendo que se hinche
con sangre. Medicamentos como el clorhidrato de papaverina,
fentolamina y alprostadil (comercializado como Caverject)
ensanchan los vasos sanguíneos. Sin embargo, estos
medicamentos pueden crear efectos secundarios no deseados,
que incluyen una erección persistente (conocida como
priapismo) y cicatrices. La nitroglicerina, un relajante
muscular, a veces puede aumentar una erección cuando se la
frota sobre el pene.
Un sistema para insertar un gránulo de alprostadil en la
uretra se comercializa como Muse. El sistema usa un
aplicador prellenado para depositar el gránulo alrededor de
una pulgada dentro de la uretra. Comenzará una erección en 8
a 10 minutos y puede durar de 30 a 60 minutos. Los efectos
secundarios más comunes son dolor en el pene, testículos y
área entre el pene y el recto; sensación de calor o ardor en
la uretra; enrojecimiento debido al aumento del flujo
sanguíneo hacia el pene; y leve sangrado o manchas
uretrales.
La investigación de medicamentos para tratar la DE se está
expandiendo rápidamente. Los pacientes deben consultar con
su doctor acerca de los últimos avances.
Dispositivos de vacío
 Los dispositivos de vacío
mecánicos causan erección creando un vacío parcial, que
lleva sangre hacia el pene, hinchándolo y expandiéndolo. Los
dispositivos tienen tres componentes: un cilindro plástico,
en el que se coloca el pene; una bomba, que extrae aire
fuera del cilindro y una banda elástica, que se coloca
alrededor de la base del pene para mantener la erección
después de retirarse el cilindro y durante la relación
sexual evitando que la sangre fluya de vuelta al cuerpo (ver
la figura 2).
Una variación del dispositivo de vacío involucra una vaina
de goma semirígida que se coloca en el pene y permanece allí
después que se logra la erección y durante la relación
sexual.
Cirugía
La cirugía generalmente tiene
una de tres metas:
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implantar un dispositivo
que puede causar que el pene se vuelva erecto
-
reconstruir las arterias
para aumentar el flujo de sangre al pene
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bloquear las venas que
permiten que la sangre salga de los tejidos del pene
Los dispositivos implantados,
conocidos como prótesis, pueden devolver la erección a
muchos hombres con DE. Los problemas posibles con los
implantes incluyen rotura mecánica e infección, aunque los
problemas mecánicos han disminuido en años recientes debido
a los avances tecnológicos.
Los implantes maleables generalmente consisten de un par de
varillas, que se insertan quirúrgicamente en los cuerpos
cavernosos. El usuario ajusta manualmente la posición del
pene y por ende, las varillas. El ajuste no afecta el ancho
o largo del pene.
Los implantes inflables consisten de un par de cilindros,
que se insertan quirúrgicamente dentro del pene y pueden
expandirse usando líquido a presión (ver la figura 3). Unos
tubos conectan los cilindros a un depósito de líquido y a
una bomba, también implantados quirúrgicamente. El paciente
infla los cilindros apretando una bomba pequeña, ubicada
bajo la piel en el escroto. Los implantes inflables pueden
expandir algo el largo y el ancho del pene. También dejan al
pene en un estado más natural cuando no está inflado.
La cirugía para reparar arterias puede reducir la DE causada
por obstrucciones que bloquean el flujo sanguíneo. Los
mejores candidatos para dicha cirugía son hombres jóvenes
con un bloqueo discreto de una arteria debido a una lesión
en la entrepierna o la fractura de la pelvis. El
procedimiento es menos exitoso en hombres mayores con un
bloqueo extendido.
La cirugía en las venas para permitir que la sangre deje el
pene generalmente implica el procedimiento opuesto--bloqueo
intencional. El bloqueo de las venas (ligadura) puede
reducir la pérdida de sangre que disminuye la rigidez del
pene durante la erección. Sin embargo, los expertos se han
cuestionado acerca de la eficacia a largo plazo de este
procedimiento, y rara vez se hace.
Esperanzas por medio de la
investigación
Los avances en supositorios,
medicamentos inyectables, implantes y dispositivos de vacío
han expandido las opciones para los hombres que buscan
tratamiento para la DE. Estos avances también han ayudado a
aumentar el número de hombres que buscan tratamiento. Se
está probando la terapia con genes para DE en varios
centros, la cual puede ofrecer un enfoque terapéutico
duradero para la DE.
El Instituto Nacional de la Diabetes y Enfermedades
Digestivas y Renales (NIDDK, siglas en inglés) patrocina
programas dirigidos a comprender las causas de la disfunción
eréctil y encontrar tratamientos para revertir sus efectos.
La División NIDDK de Enfermedades Renales, Urológicas y
Hematológicas apoyó a los investigadores que desarrollaron
Viagra y continúa apoyando la investigación básica de los
mecanismos de la erección y las enfermedades que deterioran
la función normal en los niveles molecular y celular,
incluyendo diabetes y alta presión arterial.
Puntos a recordar
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La disfunción eréctil (DE)
es la incapacidad repetida de lograr o mantener una
erección lo suficientemente firme como para tener una
relación sexual.
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DE afecta de 15 a 30
millones de hombres norteamericanos.
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DE tiene generalmente una
causa física.
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DE es tratable en todas las
edades.
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El tratamiento incluye
psicoterapia, terapia con medicamentos, dispositivos de
vacío y cirugía
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