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El
primer signo de la gestación y la principal razón por la que
consultan las mujeres embarazadas es la desaparición de la
menstruación. Si las reglas de la paciente son habitualmente
regulares y es sexualmente activa, el retraso de la
menstruación de más de 1 sem es indicativa de presunto
embarazo.
 También puede referir náuseas con vómitos ocasionales y
congestión mamaria. Éste es causado principalmente por el
aumento de los niveles de estrógenos y también por el
incremento de la progesterona y es una exageración o
ampliación de la congestión mamaria premenstrual.
Las náuseas y vómitos pueden ser secundarios a la
gonadotropina coriónica (HCG) y a los estrógenos producidos
por las células sincitiales de la placenta en cantidad
creciente a partir del 10.º d tras la fertilización. El
cuerpo lúteo del ovario es estimulado por la HCG para
continuar secretando niveles elevados de estrógenos y
progesterona y mantener la gestación. Muchas mujeres
experimentan fatiga a partir de este momento y, en algunos
casos, pueden notar agrandamiento abdominal (distensión) muy
precozmente.
La gestación suele fecharse en semanas comenzando desde el
primer día de la última menstruación. Por ello, si las
reglas de la paciente eran regulares con la ovulación en el
día 14 del ciclo, las fechas obstétricas son aproximadamente
2 sem más prolongadas que las fechas embriológicas.
Si los ciclos eran irregulares, la diferencia puede ser
mayor o menor de 2 sem. Generalmente, a las 2 sem de la
supuesta regla ausente, la paciente se considera embarazada
de 6 sem y el útero está aumentado de tamaño de forma
correspondiente. La exploración pélvica detecta un
crecimiento uterino compatible con embarazo. El cérvix es
más blando y el útero se encuentra agrandado y reblandecido
de forma irregular. El cérvix suele adquirir una coloración
entre azulada y púrpura como signo del aumento de la
irrigación uterina.
Las pruebas séricas y urinarias suelen ser positivas. El
análisis de inmunoabsorción enzimática (ELISA) para la HCG
puede detectar de forma rápida y sencilla incluso pequeños
niveles de dicha hormona en la orina. Algunas de las pruebas
de embarazo más sensibles que utilizan este método (p. ej.,
ICON, TestPack) pueden proporcionar resultados positivos
aproximadamente en 1/2 h con niveles de HCG tan bajos como
50 mUI/ml de orina; estos niveles suelen aparecer varios
días antes de la fecha de la regla perdida. El
radioinmunoanálisis utilizando anticuerpos específicos
contra la subunidad b de la HCG (b-HCG) puede detectar
niveles más bajos de la hormona (un mínimo de 0,05 mUI/ml de
suero con la mayoría de estas pruebas). Como consecuencia,
el embarazo puede diagnosticarse varios días después de la
concepción.
Durante los primeros 60 d de la gestación normal única, los
niveles de HCG se duplican aproximadamente cada 2 ó 3 d,
aumentando de forma exponencial. Aunque sus niveles se
correlacionan con la edad gestacional en los embarazos
normales, el uso de diferentes estándares para la medida de
la HCG, las diferencias entre los métodos y las variaciones
biológicas inherentes restringen su valor para determinar si
el crecimiento fetal es adecuado. El mejor procedimiento es
comparar dos valores de HCG en suero obtenidos con una
separación de 48 a 72 h en el mismo laboratorio; la
duplicación del valor inicial sugiere que el crecimiento
fetal es normal. En el caso de una anormalidad de la
gestación (p. ej., aborto espontáneo, degeneración del
cigoto, embarazo ectópico) los niveles de HCG se sitúan
fuera de la curva normal y no se duplican a los 2 ó 3 d.
A las 6 sem de embarazo, el útero en ocasiones se flexiona
con facilidad a nivel del istmo sumamente reblandecido. A
las 12 sem es más grande que la cavidad pélvica y asciende
hacia el abdomen extendiéndose fuera de la pelvis verdadera;
puede palparse por encima de la sínfisis del pubis. A las 20
sem, el polo superior uterino se encuentra a nivel del
ombligo (la medida desde la parte superior del útero a la
sínfisis es de unos 20 cm); a las 36 sem, el polo superior
se encuentra próximo al apéndice xifoides.
 La prueba más positiva de embarazo es el parto de un feto.
Tradicionalmente se aceptan como positivos otros tres
signos: 1) presencia de tonos cardíacos fetales detectados
por el clínico o mediante una ecografía-Doppler
(generalmente los tonos pueden oírse con un fonendoscopio a
las 18 a 20 sem y tan precozmente como a las 8 a 10 sem con
un ecógrafo-Doppler si el útero es accesible a nivel
abdominal); 2) movimientos fetales palpados u oídos por el
examinador, y 3) identificación del esqueleto fetal mediante
rayos X, generalmente después de la 16.ª sem. La
identificación ecográfica de un saco intrauterino y del
movimiento cardíaco fetal también son pruebas positivas.
Aproximadamente a la 5.ª ó 6.ª sem (4 sem después de la
ovulación) puede detectarse con ecografía una cavidad en el
interior del útero compatible con gestación. La movilidad
cardíaca fetal puede observarse inicialmente a las 5 a 6 sem
con imágenes ecográficas en tiempo real, y se detecta a las
7 a 8 sem en >95% de los casos. La mujer embarazada
generalmente comienza a sentir los movimientos fetales entre
las 16 y 20 sem.
Se considera que la gestación dura 266 d desde el momento de
la concepción o 280 d desde el primer día de la última
menstruación si los ciclos tienen una regularidad de 28 d.
La regla de Nägele permite calcular la fecha estimada del
parto restando 3 meses del primer día del último período
menstrual y añadiendo 7 d. Este cálculo es sólo aproximado;
£10% de las pacientes paren en el día estimado, pero un 50%
lo hacen en 1 sem y casi el 90% en 2 sem alrededor del
mismo. Las pacientes deben ser informadas de que la
presentación del parto 2 sem antes o después de la fecha
calculada es normal.
 La mujer gestante se denomina grávida. Cada embarazo (la
gestación múltiple es un embarazo) incrementa la gravidez,
por lo que una paciente con dos embarazos confirmados es
grávida x 2 (secundigrávida). La paridad describe el
resultado del embarazo y se refiere a los partos después de
las 20 sem, numerados sucesivamente como parto 1, 2, 3 y
sucesivos (gemelos, trillizos o más constituyen una paridad
de 1). El aborto define las pérdidas fetales o embrionarias
antes de las 20 sem y se numera sucesivamente como aborto 1,
2, 3 y sucesivos. La suma de partos y abortos es igual a la
gravidez. Más frecuentemente, la paridad se recoge en forma
de cuatro números: el primero indica el número de partos a
término (después de las 37 sem); el segundo, el número de
partos prematuros (>20 y <37 sem); el tercero, el número de
abortos, y el cuarto, el número de nacidos vivos. De este
modo, una mujer embarazada que ha tenido un parto a término,
un parto de gemelos a las 32 sem y dos abortos es grávida x
5, con paridad 1-1-2-3. |
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