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 Imagine
por un momento, a una persona que durante varios años se
dedicó a apoyar el crecimiento de sus hijos y a consolidar
su carrera profesional, y que ahora, en plena madurez, se
encuentra con una demanda menor de tareas, con más tiempo
para disfrutar de sus intereses y abrir nuevos campos que
enriquezcan su desarrollo intelectual. ¡Fabuloso!, ¿no cree?
Sin embargo, nuestra cultura tradicionalmente no ha sido
amable con las mujeres al llegar a la edad madura. Se nos
recuerda que:
- La belleza física ha disminuido.
- Se ha acabado la capacidad reproductiva.
- Los hijos han comenzado a hacer su propia vida.
- Su pareja posiblemente esté ocupado en actividades
laborales de mayor jerarquía, que le provocan tensiones y le
consumen tiempo.
- Han dejado varios años de asistir a la escuela o no se han
preocupado por mantenerse actualizadas en algún campo
profesional, dificultando su competencia laboral.
Muchas de las mujeres se desaniman al advertir que esto
sucede, y llegan a considerarse poco aptas cuando se
aproximan a la MENOPAUSIA, creyendo que ya no tienen nada
que aportar. Se les hace pensar que ya es “demasiado tarde”
para plantearse nuevas metas en la vida; incluso, se
disponen a esperar un rápido deterioro de su estado físico,
intelectual y emocional; consideran que pronto se volverán
emocionalmente inestables y achacosas. Pero la realidad está
en contra de estas falsas creencias.
¿Sabías que la mujer entre los 45 y 55 años alcanza el
punto culminante de su madurez intelectual?
Si, así es. Su capacidad intelectual llega a un periodo de
florecimiento, que deben aprovechar enfrentando nuevos
retos. Como dato curioso, se ha encontrado que en esta etapa
el cerebro es más brillante, aun cuando no se puede afirmar
categóricamente, pero hay factores que parecen justificar la
afirmación de que a esta edad le corresponden dichas
atribuciones.
¿QUÉ NOS DICEN LOS CAMBIOS?
 La
expectativa de vida ha aumentado; en el año de 1900 era de
47 años, lo que significa que en esa época muchas de
nuestras abuelas o bisabuelas no vivirían la menopausia.
HOY, la expectativa de vida es de 72 años, es decir, muchas
vivirán una tercera parte de su vida después de la
menopausia.
El cambio en el estilo de vida hace que HOY estén fuertes y
sanas al llegar a esta etapa. Las oportunidades de mejorar
su marco cultural se amplían ya que AHORA cuentan con la
experiencia, que les indica que saben lo que realmente
quieren hacer, aprender, conocer y desarrollar. Hoy existe
mayor tiempo para ustedes. Esto no fue posible antes porque
estuvieron ocupadas atendiendo familia y tal vez después se
dediquen a los nietos. Los adelantos médicos han progresado
y lo siguen haciendo, logrando grandes avances en el
tratamiento de enfermedades pero, sobre todo, en su
prevención.
Como ve, la MENOPAUSIA no tiene por que ser esperada con
temores basados en comentarios negativos o en la falta de
información. Ustedes, la generación del cambio, pueden
vivirla con una nueva actitud, si comprenden QUE ES y
rechazan mitos absurdos, es decir, si aprenden a disfrutar
el cambio.
Empiecen por contestar aquellas preguntas que seguramente
usted, al igual que todas, se han formulado en algún
momento.
¿QUÉ ES LA MENOPAUSIA?
Veámosla
objetivamente guiándose por su propio cuerpo. Todas las
mujeres nacen con cerca de MEDIO MILLÓN DE OVULOS dentro de
sus ovarios, pero sólo utilizan unos quinientos durante las
tres o cuatro décadas de su vida reproductiva; cada mes,
durante el ciclo menstrual un óvulo madura y es liberado por
el ovario.
Su sistema reproductor asegura que sea posible la concepción
cada mes y en caso de que se presente la fertilización
exista un ambiente apropiado para el desarrollo del embrión;
si la fertilización no se presenta, se eliminan las células
uterinas ya dispuestas a través de la MENSTRUACION.
Esta secuencia se repite automáticamente mes con mes, año
con año. Para finales de los treinta y principios de los
cuarenta años, las mujeres cuentan con menos óvulos y pueden
dejar de ovular ocasionalmente, con lo que resulta difícil
un embarazo durante estos años. Aproximadamente a los
cincuenta, la menstruación presenta irregularidades hasta
llegar a la MENOPAUSIA, que es cuando cesa totalmente y el
ciclo de fertilidad llega a su fin.
LA MENOPAUSIA SE INICIA DESPUES DE LA ULTIMA MENSTRUACION;
sin embargo, por lo regular se acepta que debe pasar todo un
año sin menstruaciones antes de que puedan estar seguras de
que ya no ovulan, de que ya no son fértiles. Algunas mujeres
sufren un cese abrupto de sus menstruaciones, aunque no es
lo común. La mayoría pasan por un período de transición
gradual que incluye la disminución paulatina del ciclo en la
PREMENOPAUSIA, su cese en la MENOPAUSIA, la época más
cercana a la última menstruación y el ajuste final del
organismo en la POSMENOPAUSIA.
CLIMATERIO es el término que empleamos para agrupar las tres
etapas que se suceden en unos cuantos años y abarcan el
cambio completo de la fase reproductiva a la no
reproductiva.
¿QUÉ PAPEL DESEMPEÑAN LAS
HORMONAS SEXUALES FEMENINAS?
El
desarrollo de las características sexuales está sometido a
la influencia de factores hereditarios y hormonales.
 Los
ESTROGENOS son las hormonas sexuales femeninas más
importantes. Los estrógenos producen cambios físicos de
niñas a mujeres, hacen que crezcan los senos y los genitales
externos; se ensancha la pelvis, desarrollan la vagina y
aumentan sus secreciones. Así, el cuerpo se acondiciona para
poder ser fecundado y concebir, Afecta también el
crecimiento y la textura de la piel, y del cabello, así como
la grasa subcutánea.
En la pubertad, el nivel de estrógenos aumenta porque uno de
sus papeles principales es el de desarrollar los tejidos de
los órganos sexuales. En la mayoría de las mujeres la
producción de estrógenos alcanza su máximo entre los veinte
y treinta años. Más tarde, cuando la tarea de la
reproducción finaliza, regresan a niveles más bajos y
estables, es decir, el cuerpo disminuye la producción de
hormonas sexuales después de la menopausia.
En los ovarios, se generan casi todos los estrógenos
producidos durante el intervalo entre la pubertad y la
menopausia. La cantidad de estrógenos aumenta durante los
primeros quince días del ciclo menstrual, alcanzando su
nivel máximo en el momento de la ovulación; luego disminuye.
Tal y como se presenta cada mes durante el período de
fecundidad, la producción de estrógeno aumenta durante la
pubertad, se mantiene en niveles altos durante el período
reproductivo y disminuye después de la menopausia. Como ve,
es una especie de curva que alcanza su cima y desciende.
Otra hormona femenina que tiene gran importancia es la
PROGESTERONA, pues aunque sus efectos son de menor amplitud,
es fundamental durante el embarazo y su función es necesaria
en los procesos de menstruación y concepción.
¿CUÁNDO OCURRIRÁ SU MENOPAUSIA?
No
existe forma de saber con anticipación cuando se presentará
la menopausia.
· Está relacionada con la edad en la que menstruaron por
primera vez, aunque hasta ahora no hay evidencias de tal
conexión.
· La edad de la madre en su menopausia puede ayudar a
predecir la de usted, aunque tampoco es definitivo.
· Algunos estudios muestran que el tabaco y/o la nutrición
deficiente pueden adelantarla.
· A la mayoría de las mujeres se les presenta en un momento
indeterminado entre los 45 y 55 años.
Los síntomas no aparecen de repente, a excepción de los
casos de extirpación quirúrgica de los ovarios o
radioterapia.
A medida que los ovarios disminuyen la capacidad de producir
estrógeno surge un desequilibrio hormonal que ocasiona en la
mayoría de las mujeres cambios en los ciclos menstruales,
que pueden alargarse o acortarse y el sangrado puede
volverse más ligero o abundante, e incluso presentarse
ligeros sangrados entre períodos menstruales, especialmente
después de las relaciones sexuales. Algunas veces empeoran
los malestares premenstruales y resulta cada vez más común
sufrir bochornos durante la semana previa al inicio de la
menstruación.
Al cesar la ovulación, se detiene la producción de hormonas
sexuales en los ovarios y los tejidos requieren cierto
tiempo para ajustarse al nuevo equilibrio hormonal.
Los síntomas como bochornos, sudores nocturnos y trastornos
emocionales pueden perdurar por meses e incluso años, pero
en cada caso es importante recordar que el mantenimiento de
una salud óptima es lo mejor para llevar una vida productiva
al máximo, y seguir sintiéndose (y viéndose) activas,
saludables y felices en la menopausia y posteriormente.
SEGUNDA PARTE DEL
ARTÍCULO - LA "MENOPAUSIA"
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